Walter Benjamins "Das Kunstwerk im Zeitalter seiner technischen Reproduzierbarkeit" untersucht, wie Fotografie, Film und moderne Vervielfältigungstechniken den Status des Kunstwerks grundlegend verändern. In der autorisierten Endfassung entfaltet Benjamin seine zentrale These vom Verlust der "Aura": Die einmalige, geschichtlich und räumlich verankerte Erscheinung des Originals wird durch technische Reproduktion relativiert. Zugleich verschieben sich Wahrnehmung, Autorschaft und die gesellschaftliche Funktion von Kunst. Der prägnante, dialektische Essay verbindet kunsttheoretische Analyse mit medienphilosophischer und materialistischer Kritik und steht im Kontext der europäischen Avantgarden, der Kulturindustrie und der politischen Erschütterungen der Zwischenkriegszeit. Besonders der Film erscheint als neuartige Wahrnehmungsform, die emanzipatorische Möglichkeiten ebenso wie manipulative, faschistische Instrumentalisierung birgt. Walter Benjamin (1892–1940), Philosoph, Literaturkritiker und Kulturtheoretiker, entwickelte sein Denken im Spannungsfeld von jüdischer Geistesgeschichte, marxistischer Gesellschaftsanalyse und moderner Medientheorie. Seine Erfahrungen mit Exil, politischer Radikalisierung und dem Aufstieg des Faschismus schärften seinen Blick für die Wechselwirkung von Technik, Massenkultur und Herrschaft. Das vorliegende Werk entstand aus dem Versuch, Kunst nicht als zeitlose Sphäre, sondern als historisch wandelbare gesellschaftliche Praxis zu begreifen. Dieses Buch ist allen zu empfehlen, die verstehen möchten, wie technische Medien unsere Wahrnehmung, unser Verhältnis zur Kunst und unsere politischen Vorstellungen prägen. Es bleibt ein grundlegender Text der Ästhetik und Medienwissenschaft und bietet gerade im Zeitalter digitaler Bilder, sozialer Netzwerke und künstlich erzeugter Inhalte ein erstaunlich gegenwärtiges Instrumentarium zur kritischen Orientierung.
