Frutto di un lavoro durato oltre un trentennio, Il giorno è il poema che Giuseppe Parini dedicò alla critica feroce e allo smascheramento dell'aristocrazia lombarda del Settecento. Attraverso la finzione ironica del precettore, l'autore accompagna un vuoto e sfaccendato "Giovin signore" attraverso le ore della sua giornata – dal tardo risveglio alla lunga toeletta del mattino, dal pranzo dalla dama alla passeggiata serale – descrivendo con apparente ammirazione la frivolezza, l'ozio e l'incoscienza di una classe sociale ormai prossima al tramonto. Quella che sembra una celebrazione è in realtà una caustica denuncia, che rivela tutta l'inadeguatezza di una nobiltà parassitaria, incapace di comprendere i profondi cambiamenti di un mondo sull'orlo della Rivoluzione. A completare e arricchire questo ritratto del poeta illuminista, le Odi rappresentano l'altra faccia della medaglia pariniana. Composte in un arco di tempo che va dal 1758 al 1790, queste liriche testimoniano l'adesione di Parini ai valori del progresso civile e scientifico. I versi delle Odi cantano l'impegno per il bene comune, la difesa della dignità umana e la fiducia nella ragione come strumento di miglioramento sociale. La poesia diventa qui faro del progresso etico e civile, espressa in una forma preziosa e cesellata con perizia di altissima oreficeria letteraria. In questo volume, i due vertici della produzione pariniana dialogano e si completano a vicenda: da un lato la satira corrosiva che smaschera i vizi di un'epoca, dall'altro la lode illuminata delle virtù civili e della dignità del lavoro umano.
