Ministro battista americano, oratore, filantropo, autore, avvocato e scrittore, nato a South Worthington, Massachusetts (il 15 febbraio 1843) Russell Herman Conwell è ricordato come fondatore e primo presidente della Temple University di Filadelfia, come pastore del Baptist Temple e per la sua conferenza ispiratrice, Acres of Diamonds (Terre di diamanti, pubblicato in Italia da Gribaudi). Figlio di agricoltori del Massachusetts, Conwell (che frequentò la Wilbraham Wesleyan Academy e successivamente la Yale University) nel 1862 si arruolò nell'esercito dell'Unione durante la guerra civile americana. Eroe in battaglia, poi arrestato con l'accusa di diserzione, reintegrato, di nuovo ferito in battaglia dall'esplosione di un proiettile di artiglieria, durante questa seconda convalescenza l'ateo Conwell si convertì al Cristianesimo. Dimessosi infine dall'esercito con il grado di colonnello, dopo la guerra civile (siamo dunque nel 1865) studiò legge alla Albany Law School e negli anni successivi lavorò come avvocato, giornalista e docente prima a Minneapolis, poi a Boston, pubblicando durante questo periodo circa 10 libri. Il 30 novembre 1882, divenuto nel frattempo ministro battista, Conwell pronuncia il suo primo sermone nella Grace Baptist Church di Filadelfia. La sua personalità magnetica, i sermoni altamente descrittivi, pratici e coinvolgenti attirarono presto folle così numerose che la chiesa superò la sua capacità di ospitare tutti coloro che volevano ascoltarlo.
L'idea centrale del libro è che non è necessario cercare altrove opportunità, risultati o fortuna; le risorse per realizzare tutte le cose buone sono presenti nella propria comunità.
I suoi testi sono considerati dei classici della letteratura del movimento New Thought sin dagli anni ‘70 dell'Ottocento.
L’accoglienza negli Stati Uniti di questo testo è stata molto contrastata. Si va dal lettore irritato che scrive «Colossale perdita di tempo. Ho messo giù questo libro e l'ho rimosso dal mio Kindle nel giro di mezz'ora. Non volevo che infettasse i miei altri libri con il virus della noia» ai commenti entusiastici (per lo più lapidari, tipo Excellent) dei più, sino a commenti più argomentati, come questo: «Ho davvero apprezzato questo libro. Penso che molte cose siano una questione di prospettiva. Sono a un punto della mia vita in cui sto cercando risposte su come avere più successo e realizzare obiettivi. Questo libro enfatizza gli elementi fondamentali del successo e ne è un buon promemoria. È una specie di libro sul bene, ma ancora una volta è davvero una questione di prospettiva. L'autore sottolinea alcuni punti davvero interessanti e penso che se stai cercando un testo che ti aiuti a tornare in pista con la vita, questa è una buona scelta».
La traduzione italiana è stata curata da Federica Lettiere.
