Андрей Васильевич Коврин — учёный человек, философ и любитель психологии, едет в деревню поправить душевное здоровье. Он проводит лето в имении своего бывшего опекуна Песоцкого и его дочери Тани. Песоцкий — приземлённый человек, все его мысли заняты садоводством. Для Тани Коврин — как глоток свежего воздуха среди провинциальной жизни. Коврин замечает, что Таня, которую он помнил девочкой, выросла и похорошела. Она привлекает его своей нервной натурой и болезненностью. Его мысли занимает древняя легенда о мираже в виде черного монаха, неизвестно откуда ему известная.
